汚染物質として作用するプラスチックは、サイズに基づいて、ミクロ、メソ、またはマクロデブリに分類されます。プラスチックは安価で耐久性があり、結果として人間によるプラスチック生産のレベルは高いです。その上に、大部分のプラスチックの化学構造は、彼らを分解する多くの自然なプロセスに抵抗して、結果として、彼らが分解することは遅いです。お互いに、これらの2つの要因は、環境でプラスチック汚染の高い顕著に繋がっています。

プラスチック汚染は、土地、水路と海に悪影響を及ぼします。生物体は、特に海洋動物は、プラスチック物体との縺れ、プラスチック廃棄物の摂取に関する問題や、またはそれらの生理に妨げるプラスチック内の化学物質への暴露などのメカニカル作用に損なわれます。人間はまた様々なホルモン代謝の破壊により、プラスチック汚染の影響